Le doublé de Bennaoum insuffisant, la Roumanie l'emporte 3-2

Sami Bennaoum a marqué deux fois et le Canada a tenu tête à la Roumanie pendant 40 minutes à la Kennedyplatz dimanche, mais un penalty à la 42e minute, une fois le temps réglementaire écoulé, a donné la victoire 3-2 aux Roumains et laissé le groupe J grand ouvert.

L'après-midi a été beaucoup plus serré que le match d'ouverture de vendredi. Le Canada, qui avait balayé l'Ouzbékistan 12-0 deux jours plus tôt, est tombé sur un adversaire prêt à échanger les occasions, et la rencontre a basculé dans les deux sens avant que la Roumanie ne la tranche sur penalty.

Bennaoum a donné l'avance au Canada à la 20e minute et le score n'a plus bougé jusqu'à la pause. La Roumanie est revenue par Alin Robu à la 27e, puis a pris les devants pour la première fois grâce à Stefan Ghinea à la 34e. Alors que le temps filait, Bennaoum a de nouveau frappé à la 39e pour faire 2-2, son deuxième but du match et son quatrième du tournoi, et le Canada semblait en voie d'arracher un point dans un match qu'il avait passé la majeure partie de la deuxième demie à courir après.

Le moment décisif est survenu après les 40 minutes. La Roumanie a obtenu un penalty et Gicu Iordache l'a converti à la 42e minute pour le 3-2. La seule autre inscription roumaine à la feuille de match est un carton jaune à Mircea Stupu à la 36e minute.

Les deux buts de Bennaoum le portent à quatre en deux matchs et font de lui le meilleur buteur canadien à Essen, devant Adrian Jasic et Sebastian Lopez, auteurs chacun d'un tour du chapeau contre l'Ouzbékistan mais absents de la feuille cette fois-ci. La vraie question pour la formation de Goran Zivkovic porte moins sur les buteurs que sur ce qui a changé. Après un jeu blanc à son premier match, le Canada a concédé trois buts en 42 minutes face à une équipe roumaine qui s'était inclinée 1-0 devant l'Espagne au premier jour.

Le résultat laissait le Canada et la Roumanie à égalité avec trois points après deux journées, l'Espagne trônant en tête du groupe avec six points après sa victoire de 14-0 sur l'Ouzbékistan en soirée. La différence de buts canadienne de plus 11, bâtie presque entièrement vendredi soir, maintenait le Canada devant la Roumanie au classement de dimanche.

Ce coussin a depuis fondu. La Roumanie a bouclé sa phase de groupes mardi matin avec un gain de 18-1 sur l'Ouzbékistan, terminant à six points et une différence de plus 17. Elle occupe pour l'instant le quatrième rang au classement des vainqueurs de groupe, dans le top huit qui accède directement aux huitièmes de finale.

Tout se jouera donc mardi à 19h00 contre l'Espagne. Le Canada doit gagner pour rester dans la course au groupe, et la marge comptera, car une victoire canadienne placerait l'Espagne, la Roumanie et le Canada à six points, la différence de buts faisant le tri. La deuxième place n'est pas une impasse non plus: les deuxièmes de groupe accèdent au tour de barrage contre les vainqueurs de groupe classés du neuvième au douzième rang, avec des places en huitièmes de finale à la clé.

L'Espagne se présente avec son titre de championne d'Europe, deux victoires, 15 buts marqués et aucun encaissé. Le Canada a déjà montré ce que son attaque peut faire à une équipe qui lui laisse de l'espace, et dimanche il a tenu la distance devant une formation qui n'avait concédé qu'un seul but à l'Espagne. Un résultat de plus et il est dans le portrait des séries.